Conceptos de frío y calor en refrigeración

Como profesionales de la refrigeración nos encontramos cierta confusión con el uso de dos conceptos como son frío y calor. El objetivo de esta entrada no es el de corregir la forma como hablamos, ni mucho menos.

Normalmente usamos estos términos respecto a nuestra sensación térmica, pero termodinámicamente estamos hablando de la cantidad de calor que contenga una sustancia, material o ambiente.

El concepto de Calor se podría definir como una forma de energía que se genera por la vibración de las moléculas que constituyen un cuerpo. Esta energía puede ser transferida a otros cuerpos. Por lo tanto, el concepto de frío es la ausencia de esta energía sobre un cuerpo.

Otro concepto que nos ayudaría a entender mejor esto es el de la Temperatura. La temperatura es la magnitud de la energía acumulada en forma de vibración que posee un cuerpo. Por lo tanto, un cuerpo que nos indica que tiene una baja temperatura respecto a otro, nos indicará que tiene menos energía de vibración de las moléculas, menos calor.

Existe una ley termodinámica que nos dice que todos los sistemas tienden al equilibrio. Si tenemos dos recipientes idénticos, en uno colocamos más agua que en otro y les conectamos a través de una tubería. Observaremos que al cabo de un tiempo los niveles de agua serán iguales. De manera análoga, un cuerpo que tiene más calor tenderá a ceder calor a donde exista menos hasta conseguir el equilibrio.

Es por ello que cuando decimos "cierra la puerta de la nevera que se sale el frío" técnicamente no es correcta. Lo que está ocurriendo es que el calor entra al sistema. Pero lo que sentimos es una pequeña brisa helada que sale de la nevera. Creo que aquí es donde se plantea la confusión.

Cuando abrimos la puerta de la nevera inmediatamente entrará un volumen de aire que se encuentra a temperatura del medio ambiente exterior, más caliente que el aire que ya sido enfriado que se encuentra en su interior. Lo que sentimos es el desplazamiento del aire frío empujado por el aire caliente. Es por ello que utilizamos el término, de que se "escapa el frío". Por lo tanto es correcto decir que se "escapa el frío", aunque en realidad lo que sale es un volumen de aire frío. Al fin y al cabo lo importante es la intención por el cual decimos esta frase.

Sin duda si pudiéramos mantener de forma estanca la nevera sería lo ideal, pero es imposible. El aire frío perdido consumió una cantidad de energía y se requerirá más energía para enfriar el aire caliente que ha entrado. En conclusión, ya sea que hablemos de ganancia o pérdida de calor o de calor o frío, lo importante es que entendamos los conceptos y que evitemos el consumo innecesario de energía, que en su mayoría proviene de combustible fósil el cual tiene un impacto significativo en nuestro medio ambiente.

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Un saludo y nos encontramos en la próxima entrada

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